William Murray «Trip» Hawkins III nació el 28 de diciembre de 1953, es un empresario estadounidense y fundador de Electronic Arts, The 3DO Company y Digital Chocolate.
Carrera profesional
Aficionado a los juegos de papel y bolígrafo Strat-O-Matic Football, Hawkins puso en marcha su primer negocio cuando era adolescente, intentando crear una versión de imitación. Pidió prestados 5.000 dólares a su padre para poner en marcha la empresa, pero, a pesar de anunciar su juego en los programas de juegos de la NFL, el negocio fracasó. Con el tiempo, Hawkins recibió su primer ordenador y se interesó por crear un juego de fútbol digital, ya que consideraba que permitiría a los jugadores evitar las desafiantes matemáticas del juego, que se manejarían todas internamente. Hawkins diseñó su propia licenciatura en la Universidad de Harvard en Estrategia y Teoría de Juegos Aplicada.
Por esta época, en 1975, Hawkins estimó que la saturación de ordenadores domésticos tardaría siete años en hacer una carrera viable en el diseño de juegos. Hawkins era el Director de Estrategia y Marketing de Apple Computer en 1982, cuando lo dejó para fundar Electronic Arts (EA), la que con el tiempo llegaría a ser una de las editoras de videojuegos más importantes de la industria. EA tuvo éxito durante muchos años bajo su dirección. Se le atribuye el mérito de haber encabezado la evolución de la industria de los juegos, que pasó de ser simples creaciones unipersonales a complejos proyectos en equipo durante esta época. Una de las primeras grandes victorias de Hawkins fue fichar a John Madden como portavoz y asesor del juego de fútbol americano de su empresa, lo que acabaría dando lugar a la popular serie de videojuegos Madden NFL.
En ese momento, Electronic Arts era una empresa de software para ordenadores que no quería lidiar con las estrictas políticas de licencias de Nintendo. Vio su oportunidad cuando Sega lanzó la Genesis. Al no querer pagar derechos de licencia, Hawkins contrató a un equipo para que realizara ingeniería inversa en la consola para que su empresa creara juegos sin licencia en ella. Hawkins acabó revelando sus intenciones a Sega, al tiempo que ofrecía una colaboración para combatir a Nintendo diciéndoles: «Podéis demandar, pero nosotros hemos hecho la tecnología de forma justa y tenemos grandes abogados. Así que hacednos licenciatarios oficiales. Y danos una tarifa reducida». Sega, previendo que Hawkins vendería su investigación a otras empresas de terceros, aceptó y les hizo socios.
Aunque siguió siendo presidente del consejo de administración, Hawkins abandonó EA en 1991 para crear 3DO, una empresa de consolas de videojuegos. Dimitió del consejo de EA en julio de 1994. Mientras tanto, 3DO se formó en asociación con varias otras empresas, incluida EA. Cuando salió a la venta en 1993, la 3DO era la videoconsola más potente de la época. También era cara en su lanzamiento, ya que inicialmente costaba $599 dólares (el equivalente a 1.000 dólares en 2020), en comparación con otros sistemas importantes que se vendían por menos de $200 dólares. Las ventas fueron escasas debido a su exorbitante precio y a la debilidad de los juegos, que se basaban excesivamente en secuencias de vídeo de movimiento completo (que eran lo más avanzado para la época) a expensas de la jugabilidad. Las esperanzas en el sistema se vieron aún más dañadas en 1994 con la llegada de la Sony PlayStation y la Sega Saturn, ambas más caras que la 3DO pero con un hardware más moderno y un mayor apoyo de los fabricantes. Aunque reconoció el fracaso de la 3DO en el mercado, Next Generation incluyó a Hawkins en su lista de las «75 personas más importantes de la industria de los juegos de 1995», calificándolo como «uno de los visionarios del mercado de los juegos».
En 1996, 3DO dejó de desarrollar el sistema y se convirtió en un desarrollador de videojuegos, creando juegos para la PlayStation, el PC y otras consolas. Mientras seguía siendo presidente y director general de la empresa, Hawkins asumió el papel adicional de director creativo. Hawkins decidió centrarse en la marca y en los calendarios de producción de 6 a 9 meses para los juegos. Como resultado, la calidad se resintió, al igual que las ventas. Hawkins ya había utilizado sus reservas de efectivo para rescatar a la empresa, pero se negó a hacerlo una última vez. Debido a las escasas ventas de sus títulos, quebró en mayo de 2003. La desaparecida empresa vendió la mayor parte de su propiedad intelectual, incluida la franquicia Might and Magic, al editor Ubisoft, mientras que Trip Hawkins conservó la propiedad del hardware y el software de la consola 3DO.
A finales de 2003, Hawkins lanzó una nueva empresa de desarrollo de videojuegos llamada Digital Chocolate. La empresa se centró en el desarrollo de juegos para dispositivos portátiles. En mayo de 2012 dejó el cargo de director general de Digital Chocolate.
En 2012, Hawkins se unió a la junta directiva de la empresa tecnológica israelí Extreme Reality, que trabaja en el desarrollo de un software de control de movimiento que puede leer el movimiento de una persona en 3D, pero que solo requiere una cámara 2D.
El 20 de marzo de 2013, NativeX, una plataforma de tecnología de publicidad móvil para juegos, anunció a Trip Hawkins como asesor principal de su junta directiva. Hawkins también se unió a la junta consultiva de Skillz, una plataforma móvil de eSports, como asesor estratégico en diciembre de 2014.
Su más reciente startup, If You Can Company, tiene como objetivo fomentar el desarrollo social y emocional (SEL) en los niños, enseñando compasión y lecciones contra el acoso. Su primer juego, «IF…», utiliza un modelo free-to-play y está pensado para profesores y alumnos en un entorno educativo.
Hawkins vive en Santa Bárbara (California), donde se desempeñó entre 2016 y 2019 como profesor de emprendimiento y liderazgo en la Universidad de California, Santa Bárbara.
Honores
En 2005, Hawkins se convirtió en la octava persona en entrar en el Salón de la Fama de la Academia de las Artes y las Ciencias Interactivas.
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