Tommy Tallarico – Biografía

Tommy Tallarico es un compositor de música de videojuegos, músico, diseñador de sonido, personalidad televisiva, director creativo de espectáculos en directo y productor estadounidense. Ha trabajado en muchos títulos de videojuegos desde los años 90. Es el creador de la serie de conciertos Video Games Live (VGL), una orquesta sinfónica que ha tocado música de videojuegos por todo el mundo desde 2002 y copresentó los programas de televisión Electric Playground y Reviews on the Run desde 1997 hasta 2006.

Vida temprana

Tallarico pasó gran parte de su juventud rodeado de música. Sus padres le llevaron a ver la Sinfónica de Springfield cuando tenía 9 años. Aprendió por sí mismo a tocar el piano y la guitarra, y a los diez años, Tallarico cita la partitura de John Williams para La guerra de las galaxias y la de Bill Conti para Rocky como inspiraciones, se «engancha» a la música clásica.

Tallarico se inició en los videojuegos cuando era niño. Él y su padre jugaban al Asteroids y al Space Invaders. Tallarico llevaba la grabadora de su padre a los recreativos para grabar las canciones. Empalmaba la cinta con música de fondo y luego tocaba la guitarra sobre el resultado para sus amigos del barrio.

Tallarico asistió a la Cathedral High School y posteriormente a la Western New England University durante un año. Sin embargo, a los 21 años Tallarico se fue a California para intentar conseguir un trabajo en la industria de los videojuegos. Sin hogar y viviendo bajo un muelle, Tallarico aceptó un trabajo como vendedor de teclados en el Guitar Center de Santa Ana, California. En su primer día, Tallarico llamó la atención de un empleado de la nueva empresa de videojuegos, Virgin Mastertronic, porque llevaba una camiseta de TurboGrafx, aunque esta anecdota no esta del todo confirmada por Tommy. Posteriormente Tallarico recibió entonces un trabajo en Virgin para ser testeador de videojuegos.

Carrera profesional

Mientras hacía pruebas de videojuegos, Tallarico solía pedir a sus jefes que le dejaran crear música para los mismos. Como nunca había producido música para videojuegos, Tallarico se ofreció a escribir la música gratis en su tiempo libre. El primer proyecto musical de Tallarico en Virgin Interactive fue para la versión de Prince of Persia para Game Boy. La música resultante, un «sintetizador sinuoso y siniestro» como banda sonora, fue aprobada por Virgin para dejarle seguir haciendo música, nombrándole más tarde jefe de la división de audio seis meses después. Dadas las limitaciones de los cartuchos de los videojuegos, Tallarico se centró en crear melodías cortas de tipo MIDI que pudieran repetirse en bucle. «En aquella época, la música de los videojuegos debía ser sencilla y tener una gran melodía», explica Tallarico. Tallarico abogó por dedicar más espacio en los cartuchos al audio.

Tallarico trabajó en otros títulos mientras estaba en Virgin Interactive, como The Terminator, Aladdin, Cool Spot, The 7th Guest y Global Gladiators. Como leyenda urbana se dice que Tallarico fue el primer compositor en lanzar comercialmente compilaciones de álbumes de música de videojuegos en todo el mundo. Publicado por Capitol Records y titulado Virgin Games Greatest Hits, el primer volumen apareció en 1994, y el segundo volumen fue lanzado en 1996.

Tallarico siguió trabajando con Virgin Interactive como jefe de la división de música y vídeo hasta 1994, cuando pasó a fundar Tommy Tallarico Studios. David Perry formó al mismo tiempo Shiny Entertainment, y los dos nuevos estudios trabajaron juntos para crear clásicos como Earthworm Jim y MDK. Su estudio ha participado en varios juegos desde entonces, como Spider-Man, Time Crisis, Sonic and the Black Knight, Tomorrow Never Dies y Madden NFL ’96, entre otros.

Tallarico escribió una partitura orquestal completa para Advent Rising interpretada por el Mormon Tabernacle Choir, que ganó el premio a la mejor partitura original de IGN.com, Mania Music y Play Magazine. La partitura fue calificada por GameSpot como «una de las partituras musicales mejor producidas que se han puesto en un juego».

Tallarico anunció en mayo de 2018 que planeba lanzar un nuevo sistema de consola Intellivision, revelado posteriormente como Intellivision Amico. Compró una participación en Intellivision Productions de la herencia del antiguo propietario y fundador Keith Robinson. Relanzó la compañía como Intellivision Entertainment, ejerciendo como presidente.

Televisión

En 1995, Victor Lucas -que dirige el sitio web Electric Playground- entrevistó a Tallarico en el E3. Ambos establecieron una relación que permitió a Lucas pedirle a Tallarico que trabajara con él en un programa. En 1997, Tallarico y Lucas escribieron, produjeron y co-presentaron Electric Playground TV, que ofrecía noticias, avances y críticas sobre videojuegos. Tallarico interpretaba al irreverente y chusco hombre divertido con el hombre recto de Lucas. El programa ganó el premio Telly 2001 al mejor programa de entretenimiento por cable. En 2002, la sección de críticas de Electric Playground -Reviews on the Run- se convirtió en su propio programa, que también presentaron Tallarico y Lucas. En Estados Unidos, Reviews on the Run se emitió en G4 TV como Judgment Day. Electric Playground sigue siendo el programa de televisión sobre videojuegos más largo de la historia.

En 2006, a medida que Tallarico dedicaba más tiempo a su nuevo proyecto, Video Games Live, empezó a pasar menos tiempo en el programa, perdiéndose casi todo 2007 y 2008. En 2009, Scott Jones ocupó su lugar como copresentador a tiempo completo junto a Victor Lucas.

En 2008, Tallarico colaboró con el canal de Youtube Mega64 en la serie Gamer Warz. Gamer Warz es una serie satírica en la que tres jugadores debaten sobre qué consola de videojuegos (Sony, Nintendo o Microsoft) tiene más éxito y estos debates terminan con una pelea a gritos. La serie Gamer Warz continuó hasta el cuarto episodio en 2013.

Conciertos de música

En 2002, Tallarico formó Mystical Stone Entertainment, que al mismo tiempo creó Video Games Live, una orquesta sinfónica que interpreta música de videojuegos, con Tallarico como anfitrión y tocando la guitarra. El objetivo de VGL es llevar la música de los videojuegos a la corriente principal como una forma de arte legítima. Tallarico también crea los visuales -escenas de videojuegos, así como luces y láseres- que se reproducen en sincronía con la música.

The New York Times ha señalado que Tallarico «ofrece un espectáculo cautivador y orgullosamente ampuloso». Pero esa demostración de comunidad por parte del público fue casi tan impresionante como todo lo que había en el escenario». Antes de cada concierto, Tallarico organiza un pequeño festival, con montajes de videojuegos, encuentros y concursos de disfraces. VGL se estrenó en el Hollywood Bowl con la Filarmónica de Los Ángeles ante un público de 11.000 personas en 2005. Desde entonces, el espectáculo ha actuado para millones de personas en todo el mundo, actuando en 42 países de los 5 continentes, incluyendo en Oriente Medio, China, Corea del Sur, Japón, Europa, Sudamérica y Australia. En 2015, actuó en el anfiteatro Red Rocks con más de 200 músicos, incluyendo la Sinfónica y el Coro de Colorado. En 2016, realizó 2 espectáculos en el Estadio Olímpico Nacional Nido de Pájaro de Pekín ante más de 30.000 personas. Tallarico elige canciones diferentes para cada espectáculo, basándose en las series de juegos favoritas de la zona y preguntando a los fans de los futuros locales qué canciones les gustaría escuchar. En la última década, VGL ha actuado con la Orquesta Sinfónica Nacional, la Sinfónica de Pittsburgh, la Sinfónica de San Francisco, la Sinfónica Nacional de Taiwán, la Orquesta Nacional de España y la Orquesta Nacional de Polonia, entre otras.

En 2010, la PBS acogió la sinfonía como un especial de televisión nacional que se emitió en 90 millones de hogares en Estados Unidos; también se emitió varias veces en Sky Arts en el Reino Unido y otros países europeos. La VGL ha sido galardonada con dos Récords Mundiales Guinness: uno por el mayor número de conciertos de videojuegos realizados (357 en su momento), y otro por la mayor audiencia que ha visto un concierto de música de videojuegos en directo (752.000 personas en Pekín, China, en 2015) La sinfonía ha generado varios imitadores. VGL fue portada de Symphony Magazine en 2014. Actúa regularmente en eventos de videojuegos, como el E3, la Gamescom, el Tokyo Game Show, la Game Developers Conference, la Gen Con y la San Diego Comic-Con, entre otros.

Tallarico ha producido siete álbumes de VGL. El primer álbum, Video Games Live Volume 1, debutó en el número 10 del Top 10 de Billboard de cruces de música clásica, y fue nombrado mejor banda sonora de videojuegos de 2008 por IGN y G.A.N.G. El segundo volumen, Level 2, que también se vendió como un concierto en DVD en Blu-ray, debutó en el número 8 de la misma lista de Billboard. Sin embargo, Tallarico recibió un tibio apoyo de la industria discográfica para los álbumes. Señaló que «no creen en la importancia cultural artística de la música de los videojuegos y no creen que la gente esté interesada en escucharla después de apagar el juego». En respuesta, Tallarico hizo un crowdsourcing del tercer álbum Level 3 en Kickstarter. El proyecto superó su objetivo y recaudó 285.081 dólares para el álbum. Desde entonces, Video Games Live ha sacado otros dos álbumes, Level 4 y Level 5, a través de Kickstarter.

En 2014, Tallarico y el artista de música electrónica de baile BT comenzaron a trabajar en Electronic Opus. Al igual que Video Games Live, Electronic Opus presenta música EDM junto a una orquesta sinfónica. Utilizaron Kickstarter para financiar un álbum, recaudando más de 250.000 dólares. El espectáculo se estrenó en la Miami Winter Music Conference en 2015.

En 2016, Tallarico coprodujo la gira mundial Capcom Live con Shota Nakama.

Intellivision Entertainment

Tallarico ha sido el presidente de Intellivision Entertainment, la compañía que planea producir el Intellivision Amico, desde que se formó la compañía en mayo de 2018. A partir de enero de 2022, el Amico se ha retrasado al menos tres veces.

Vida personal

Además de los videojuegos y la música, Tallarico es un fan obsesivo del béisbol y de Spiderman, y colecciona vinagre balsámico.[37][38] También es vegano y tiene un perro llamado Houdini. Según el LA Times, su casa en «San Juan Capistrano parece como si un niño de 12 años con una enorme cuenta bancaria se hubiera vuelto loco», incluyendo un Indiana Jones a tamaño real, varios personajes de Star Wars y una estatua de Merlín.

Tallarico se interesó cada vez más por promover la apreciación de la música de los videojuegos. Él y otros solicitaron a la Academia Nacional de las Artes y las Ciencias de la Grabación (NARAS/GRAMMYs) que considerara los videojuegos para los premios Grammy. En el año 2000, los Grammy aceptaron y cambiaron la categoría de banda sonora instrumental por la de «Mejor composición instrumental escrita para películas, televisión u otros medios visuales», de modo que los videojuegos también pudieran ser tenidos en cuenta. Tallarico impulsó a los escritores de música de videojuegos a unirse a la junta de gobernadores de NARAS para dar más legitimidad al campo y ayudar a que los videojuegos recibieran el premio.

En 2002, Tallarico fundó el Game Audio Network Guild (G.A.N.G.), una organización sin ánimo de lucro para reconocer la música y el audio de los videojuegos. Cada año, los miembros de la industria del videojuego votan su audio favorito del año, además de financiar becas para estudiantes de diseño de audio y premios a la trayectoria. Los premios G.A.N.G. son cada vez más grandes y organizados, y en la edición de 2016 el cuarteto de cuerda Videri interpretó temas de videojuegos. Tallarico sigue formando parte del Consejo de Administración. Tallarico fue elegido miembro de la Junta de Gobernadores de los NARAS/GRAMMY en 2005. Tallarico es miembro emérito de la junta consultiva de la Game Developers Conference, y recibió el premio Ambassador por su trabajo con G.A.N.G. y Video Games Live. Es uno de los líderes de la Academia de Artes y Ciencias Interactivas.

En 2007, las obras de caridad de Tallarico fueron reconocidas por la Organización de las Artes de Hollywood cuando lo eligieron como el primer homenajeado y receptor de su Premio al Sueño. En 2012, Tallarico recibió el premio G.A.N.G. Lifetime Achievement Award. El presidente del G.A.N.G., Paul Lipson, dijo que «ha ayudado literalmente a cientos de personas a entrar en la industria de los videojuegos y a realizar sus sueños. Nunca ha habido una persona más merecedora de este premio». En 2013, dio una charla TED titulada «Videojuegos: arte disfrazado».

Tallarico es primo de Steven Tyler (nacido Steven Tallarico), vocalista de la banda Aerosmith.

Discografía

Bandas sonoras de videojuegos

Trabajo en solitario/otros

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