Sid Meier – Biografía

Sidney K. Meier (/ˈmaɪər/ MIRE; nacido el 24 de febrero de 1954) es un empresario y programador informático estadounidense. Meier, programador, diseñador y productor de varios videojuegos de estrategia y simulación, entre ellos la serie Civilization, cofundó MicroProse en 1982 con Bill Stealey y es Director de Desarrollo Creativo de Firaxis Games, empresa que fundó con Jeff Briggs y Brian Reynolds en 1996. Por su contribución a la industria del videojuego, Meier fue incluido en el Salón de la Fama de la Academia de las Artes y las Ciencias Interactivas.

Vida temprana y educación

Meier nació en Sarnia, Ontario (Canadá), de padres de ascendencia holandesa y suiza, lo que le confirió la ciudadanía canadiense y suiza al nacer. Cuando tenía unos tres años, su familia se trasladó a Detroit (Michigan), donde se crió. En la Universidad de Michigan estudió Historia e Informática y se licenció en Informática en 1975.

Carrera profesional

Después de la universidad, Meier trabajó en el desarrollo de sistemas de cajas registradoras para grandes almacenes. Durante este periodo, Meier adquirió un Atari 800 alrededor de 1981, una experiencia que le llevó a darse cuenta del potencial de emplear la programación informática en la creación de videojuegos. Encontró a un compañero de trabajo, Bill Stealey, que tenía un interés similar en el desarrollo de juegos, y compartió los juegos que Meier había desarrollado. Ambos decidieron crear una nueva empresa para el desarrollo de juegos de ordenador a raíz del gran avance y crecimiento de las industrias del software y los ordenadores personales, que se estaban desarrollando ampliamente durante los primeros años de la década de 1980.

MicroProse

Sid Meier ha declarado en numerosas ocasiones que él hace hincapié en las «partes divertidas» de una simulación y desecha el resto.

– Computer Gaming World, 1994

Meier fundó MicroProse con Stealey en 1982 Tras unos primeros juegos de acción en 2D, como el juego de plataformas de Meier Floyd of the Jungle,[9] MicroProse se estableció en una serie de títulos de simulación de vuelo que comenzó con Hellcat Ace (1982) y continuó con Spitfire Ace (1982), Solo Flight (1983) y F-15 Strike Eagle (1985), todos diseñados y programados por Meier.

La primera aparición del nombre de Meier en la caja de un juego fue como creador acreditado de Formula 1 Racing en 1982. En 1984, Stealey empezó a promocionar él mismo a Meier, con la esperanza de atraer a otros desarrolladores promocionándolo como autor; en 1986, MicroProse ya utilizaba el nombre y la cara de Meier en los anuncios de sus juegos. En 1987, la empresa lanzó Sid Meier’s Pirates!, el primer juego con el nombre de Meier en el título. Stealey explicó más tarde que la inclusión de su nombre se debía a que Pirates! es muy diferente de los títulos anteriores de la empresa. Stealey decidió que el nombre de Meier haría más probable que quienes compraran los simuladores de vuelo jugaran al juego. Stealey recuerda: «Estábamos cenando en una reunión de la Asociación de Editores de Software y Robin Williams estaba allí. Nos hizo reír durante dos horas. Y se volvió hacia mí y me dijo: ‘Bill, deberías poner el nombre de Sid en un par de estas cajas y promocionarlo como estrella’. Y así es como el nombre de Sid llegó a Piratas, y Civilización.

La idea tuvo éxito; en 1992, un participante en el concurso de poesía de Computer Gaming World elogiaba el nombre de Meier como «una garantía de que lo habían hecho bien» Aunque recalcó que no animaba a MicroProse a promocionar su nombre, Meier insistió en hacer él mismo todo el trabajo de los juegos, incluido el sonido y el arte, hasta que el artista Michael Haire, a quien Stealey había contratado para Silent Service (1985), le convenció. Meier no siempre es el diseñador principal de los títulos que llevan su nombre. Por ejemplo, Brian Reynolds ha sido acreditado como el diseñador principal de Sid Meier’s Civilization II, Sid Meier’s Alpha Centauri y Sid Meier’s Colonization, mientras que Jeff Briggs diseñó Sid Meier’s Civilization III, Soren Johnson dirigió Sid Meier’s Civilization IV, Jon Shafer dirigió Sid Meier’s Civilization V, y Will Miller y David McDonough fueron los diseñadores de Sid Meier’s Civilization: Beyond Earth.

Tras el lanzamiento de F-19 Stealth Fighter, Meier se centró en los juegos de estrategia, y más tarde declaró: «Todo lo que me parecía genial de un simulador de vuelo había entrado en ese juego» Inspirado por SimCity y Empire, creó Sid Meier’s Railroad Tycoon y, más tarde, la serie de juegos por la que es más conocido, Sid Meier’s Civilization, aunque sólo diseñó la primera entrega. Hacia 1990, Stealey quiso ampliar MicroProse para producir juegos arcade, algo que Meier consideraba demasiado arriesgado. Al no poder resolver el asunto con Stealey, Meier le vendió su mitad de la empresa, pero siguió en ella con el mismo cargo.

Firaxis Games

MicroProse, una vez convertida en empresa pública, se fusionó con Spectrum HoloByte en 1993 bajo el nombre de Spectrum, con Spectrum como empresa operativa. Como medida de reducción de costes, Spectrum suprimió muchos de los puestos de trabajo de MicroProse en 1996 y consolidó gran parte de sus operaciones. Meier, junto con los empleados de MicroProse Jeff Briggs y Brian Reynolds, se mostraron descontentos con estas decisiones y optaron por abandonar la empresa para formar Firaxis Games en 1997.

¡Firaxis continuó desarrollando el mismo tipo de juegos de estrategia que Meier había desarrollado en MicroProse, muchos de los cuales son continuaciones de aquellos títulos, como los nuevos juegos de Civilization y un remake de Sid Meier’s Pirates! (2004). En 1996, se le concedió la patente de un «Sistema de composición y síntesis musical en tiempo real» utilizado en C.P.U. Bach. Next Generation lo incluyó en su lista de «Las 75 personas más importantes de la industria de los juegos de 1995», calificándolo de «prolífico desarrollador de algunos de los mejores juegos del catálogo [de MicroProse]».

Según los empleados de Firaxis, Meier ha estado desarrollando constantemente un motor de juego especial desde alrededor de 1996 que utiliza para crear prototipos de sus ideas de juego y que no ha compartido con nadie más. Dennis Shirk, un productor sénior, dijo en 2016 que Meier a veces llegaba a la oficina y anunciaba que tenía un nuevo prototipo de juego para que la empresa lo probara y viera si se podía seguir desarrollando. Los empleados de Firaxis creen que el motor se basa en su fuente original de Civilization, pero ampliada a lo largo de los años con actualizaciones que él u otros ingenieros escribirán para él.

Meier trabajó con un equipo en un juego de dinosaurios a principios de 2000, pero en 2001 anunció en un diario de desarrollo en línea que el juego había quedado aparcado. A pesar de probar varios enfoques, como el juego por turnos y en tiempo real, dijo que no había encontrado la forma de que el concepto fuera lo bastante divertido. En 2005, declaró: «Hemos estado muy ocupados creando otros juegos en los últimos años, así que el juego de dinosaurios sigue aparcado. Sin embargo, me encanta la idea de un juego de dinosaurios y me gustaría retomarla cuando tenga algo de tiempo».

¡Se publicó una autobiografía, Sid Meier’s Memoir! A Life in Computer Games, fue publicada el 8 de septiembre de 2020 por W. W. Norton & Company.

Estilo de desarrollo

Computer Gaming World informó en 1994 de que «Sid Meier ha declarado en numerosas ocasiones que él hace hincapié en las “partes divertidas” de una simulación y desecha el resto». La revista informó ese mismo año de cómo «Meier insistía en que descubrir la escurridiza cualidad de la diversión es la parte más difícil del diseño»[29] Según PC Gamer, «Aunque sus juegos tratan con frecuencia de épocas y lugares violentos, nunca se muestra sangre ni gore. Diseña y crea sus juegos jugándolos una y otra vez hasta que resultan divertidos…».

Vida privada

Meier vive en Hunt Valley, Maryland, con su segunda esposa, Susan. Es un cristiano devoto, y él y su esposa asisten a la Iglesia Evangélica Luterana Faith en Cockeysville, donde él es el Director de Música Contemporánea.[3][31] Susan fue una de los 13 empleados originales de Firaxis Games junto con Sid.[32] Meier tiene un hijo, Ryan Meier, que trabajó para Blizzard Entertainment, Firaxis Games y Google.

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