Peter Molyneux – Biografía

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8 agosto, 2022

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Peter Douglas Molyneux OBE nació el 5 de mayo de 1959, es un diseñador y programador de videojuegos inglés. Creó los juegos de dioses Populous, Dungeon Keeper y Black & White, así como Theme Park, la serie Fable, Curiosity: ¿Qué hay dentro del cubo? y Godus.

Carrera profesional

Primeros años de carrera

Peter Molyneux comenzó su carrera en 1982 distribuyendo y vendiendo disquetes que contenían videojuegos para Atari y Commodore 64. Creía que incluir juegos en los discos mejoraría las ventas, y más tarde llegó a la conclusión de que los juegos eran el principal argumento de venta.

Creó The Entrepreneur, un juego de simulación de negocios basado en texto sobre la dirección de una empresa incipiente: «En aquella época podías llamar a un juego literalmente ‘Space Blob Attacks Mars’ y vender unos 50 millones de copias. ¿Y qué hice yo? Hice una simulación de negocio», dijo Molyneux más tarde.

Molyneux publicó el juego él mismo en 1984 duplicando cientos de cintas en dos grabadoras Tandy Corporation. Tras contratar un espacio publicitario en una revista de juegos, se preparó para el éxito del juego; más tarde declaró en una entrevista:

«Estaba totalmente convencido de que este juego se vendería a montones. Pensé: ‘Sabes, este buzón no es lo suficientemente grande. No van a caber todos los sobres’. Así que corté -y no es una broma- un buzón más grande».

Sin embargo, el juego sólo recibió dos pedidos, uno de los cuales, según Molyneux, era de su madre. En 2007, un crítico de GameSpy comentó que la mecánica de juego económica de Fable II de Molyneux podía ser descendiente de «El Emprendedor,» afirmando: «Me preocupa un poco que sea Molyneux el que esté colando un remix de su primer juego, Entrepreneur».

Debido al fracaso del juego, Molyneux se retiró del diseño de juegos y fundó Taurus Impex Limited -una empresa que exportaba alubias cocidas a Oriente Medio- con su socio Les Edgar. Commodore International la confundió con Torus, una empresa más consolidada que producía software de red, y le ofreció a Molyneux diez sistemas Amiga gratuitos para que le ayudara a portar «su» software de red de repente me di cuenta de que este tipo no sabía quiénes éramos», dijo Molyneux más tarde. «De repente tuve una crisis de conciencia. Pensé: ‘Si este tipo se entera, mis ordenadores gratuitos se van al garete’. Así que le di la mano y salí corriendo de la oficina». Taurus diseñó un sistema de base de datos para Amiga llamado Acquisition – The Ultimate Database for The Amiga y, tras aclarar el malentendido con Commodore, lanzó el programa con un éxito moderado.

Bullfrog Productions y Electronic Arts

Con el dinero ganado con el programa de base de datos, Molyneux y Les Edgar fundaron Bullfrog Productions en 1987. El primer juego de la compañía fue una conversión de Druid II: Enlightenment. Molyneux recuerda: «Me puse en contacto con una empresa de software llamada Firebird y les dije que podía programar juegos. Por supuesto, estaba mintiendo, pero me dieron Druid 2 para convertirlo al Amiga. Hoy en día es muy poco probable que te den esa oportunidad» Molyneux aportó el concepto original de Populous, el primer juego de dioses para el ordenador personal. Publicado en 1989, Populous fue un gran éxito para Bullfrog y llegó a vender más de 4 millones de copias.

Electronic Arts (EA), el editor de Bullfrog, adquirió el estudio en enero de 1995. Molyneux se había convertido en vicepresidente y consultor de Electronic Arts en 1994, después de que EA comprara una parte importante de Bullfrog.

Molyneux dejó Bullfrog en julio de 1997 para fundar Lionhead Studios, poco después del lanzamiento de Dungeon Keeper. Según Molyneux, su decisión de abandonar la empresa fue el resultado de una cadena de acontecimientos a partir de una noche de copas con su amigo Tim Rance (que más tarde cofundaría Lionhead) en torno a 1997.

Molyneux ya había pensado en su marcha (en 1996, los medios de comunicación especializados en videojuegos informaron de «rumores» de que estaba descontento en EA y que se marcharía una vez terminado Dungeon Keeper), y, mientras hablaba de ello con Rance, éste le sugirió que escribiera su carta de dimisión a EA.

Molyneux escribió un correo electrónico al director general de EA, Larry Probst, y antes de que Molyneux pudiera detenerlo, Rance había enviado el correo electrónico. Aunque explicó rápidamente la situación a EA, el suceso provocó tensiones en su relación con EA, que le pidió que no volviera a entrar en la oficina; según Molyneux, EA temía que arrastrara a muchos de los otros desarrolladores de Bullfrog con él si estaba presente.

EA amenazó con retirar el apoyo a Dungeon Keeper, que aún estaba en marcha, pero Molyneux insistió en que le permitieran completarlo, lo que hizo en su mayor parte desde su propia casa. Una innovación significativa del juego era su combinación única de perspectivas en primera y tercera persona, en la capacidad de «poseer» a cualquiera de las criaturas (o «minions») en el mundo del juego, lo que producía una experiencia en primera persona que reproducía las características físicas, la perspectiva visual, el modo de andar y la voz del minion.

Bullfrog siguió desarrollando juegos hasta 2001, y en 2004 EA fusionó Bullfrog Productions con EA UK.

Lionhead Studios y Microsoft

Molyneux ideó el concepto del primer juego de Lionhead, Black & White, y convenció a su pequeña plantilla para que se encargara de la tarea a finales de 1997. Pagó él mismo los 6 millones de dólares de los costes de desarrollo. A pesar de su agria salida de Electronic Arts, optó por cederles los derechos de publicación, explicando que EA era más fiable y tenía mejor distribución mundial que cualquier otro editor. Después de tres años, en 2001, el juego salió finalmente a la venta.

En abril de 2006, Lionhead Studios fue adquirido por Microsoft Game Studios. En el E3 de 2006, Peter Molyneux concedió varias entrevistas a la prensa, en una de las cuales declaró que «creo que vais a ver muchos más juegos fantásticos de Lionhead gracias a esa relación [con Microsoft]». El 4 de junio de 2009, fue ascendido a director creativo de Microsoft Game Studios Europa, aunque siguió produciendo videojuegos con Lionhead Studios.

El 7 de marzo de 2012, Molyneux anunció que dejaría Lionhead y Microsoft tras la finalización de Fable: The Journey, esto para empezar a trabajar en una empresa fundada por el antiguo director de tecnología de Lionhead Studios, Tim Rance, llamada 22cans.

22cans

Hasta la fecha, 22cans ha vendido el acceso anticipado de múltiples títulos, como Godus, Godus Wars y The Trail. Hasta ahora, a pesar de los años de desarrollo cotizado y de un gran Kickstarter para Godus, ningún proyecto ha salido del acceso anticipado.

En los medios de comunicación

Como una de las figuras más destacadas y conocidas de la industria, Molyneux ha aparecido en muchos programas de televisión y en debates o documentales sobre videojuegos.

Ha sido entrevistado en repetidas ocasiones en programas como GamesMaster, Games Wars, Gamezville, Bad Influence!, Gamer.tv y Games World. También apareció en la serie web escocesa Consolevania. Más recientemente, Molyneux apareció en un episodio de Godus junto a The Yogscast.

También se le dedicó un episodio de la serie retrospectiva de juegos de G4, Icons, durante su tercera temporada. Más recientemente, el sitio web británico Eurogamer le realizó una amplia entrevista en dos partes durante la Conferencia de Desarrolladores de Juegos de Brighton de 2006. También apareció en el cuarto episodio de la miniserie de Discovery Channel Rise of the Video Game junto a Will Wright y Sid Meier, otros desarrolladores de títulos de simulación.

Molyneux fue acreditado en la lista de los diez mejores creadores de juegos de GameTrailers. Ha pronunciado discursos de apertura y ha hablado mucho en conferencias de todo el mundo, como la Games Convention, la Games Convention Asia, Develop y la Game Developers Conference.

A pesar del éxito de sus juegos, tanto económico como de crítica, Molyneux ha adquirido la reputación de hacer descripciones demasiado entusiastas de los juegos en desarrollo, que luego tienen dificultades para cumplir las expectativas. Esto se remonta a Black & White, aunque el caso más conocido fue el de Fable, lanzado en 2004 sin muchas de las características de las que hablaba Molyneux en las entrevistas de prensa durante su desarrollo.

Tras el lanzamiento, Molyneux se disculpó públicamente por haber exagerado el juego. En febrero de 2014, se le citó como «estoy avergonzado por el producto final de Fable 3 y no quiero volver a trabajar con Microsoft». En febrero de 2015, Peter Molyneux declaró durante unas entrevistas en el blog de juegos Rock, Paper, Shotgun y en el periódico británico The Guardian que «no volvería a hablar con la prensa», tras ser atacado personalmente por no cumplir todas las promesas del juego, lo que acabó con el anuncio de Molyneux de no realizar más entrevistas.

Al mismo tiempo, jugadores y desarrolladores de juegos veteranos comenzaron a cuestionar las intenciones de esas publicaciones, como Tim Schafer, que lo calificó de «desproporcionado» y de cacería mediática, diciendo: «No estoy diciendo que los desarrolladores como Peter y yo no debamos ser responsables y rendir cuentas a los plazos. Solo digo que la reacción a los recientes acontecimientos y el tono de esa reacción es realmente desproporcionado con respecto a la gravedad de los propios acontecimientos.»

Molyneux anunció un nuevo juego en abril de 2017 titulado «The Legacy» que está en estado de preproducción y que supuestamente será «muy diferente».

Premios y reconocimientos

Molyneux recibió un doctorado honorario de la Universidad de Abertay en 2003.

Fue incluido en el Salón de la Fama de la AIAS en 2004 y fue honrado con una OBE en la lista de Honores de Año Nuevo anunciada el 31 de diciembre de 2004.

En marzo de 2007, el gobierno francés le concedió el título de Caballero de la Orden de las Artes y las Letras.

En julio de 2007, la Universidad de Southampton le concedió el título honorífico de Doctor en Ciencias y, ese mismo año, el de Doctor Honoris Causa por la Universidad de Surrey.

En marzo de 2011, recibió el premio Lifetime Achievement Award de los Game Developers Choice Awards y ha recibido una beca BAFTA en los premios de la Academia Británica de Videojuegos de 2011.