Madogiwa-zoku es una expresión que significa «tribu del lado de la ventana» y se refiere al hecho de que, en una oficina japonesa, las personas menos importantes se sientan en mesas situadas en la periferia, cerca de las ventanas.
En la práctica, esto significa que estas personas son asignadas a puestos que no implican mucha responsabilidad, pero que siguen recibiendo el mismo salario y gozando del mismo prestigio formal.
Una de las razones por las que es posible mantener este sistema es que prácticamente todas las empresas japonesas están estrechamente vinculadas con docenas de otras en lo que se denomina keiretsu, o familias corporativas, unidas por participaciones cruzadas y relaciones comerciales a largo plazo. Así, la empresa situada en la cúspide de la pirámide keiretsu puede subcontratar a sus proveedores a los directivos menos prometedores, a los que puede otorgar títulos como el de «director». Los proveedores subcontratan a los que no rinden lo suficiente, y así sucesivamente.