Ningún chip de sonido es tan omnipresente como el Ricoh 2AO3 de las consolas NES y Famicom. Con 5 canales (normalmente sólo se utilizaban cuatro), los sonidos de este microprocesador de 8 bits se grabaron en el cerebro de cualquiera que estuviera en la habitación con él. Algunas de las canciones más perdurables jamás producidas en los videojuegos empezaron a sonar en ese sencillo trozo de plástico y silicio. Hoy en día, cuando alguien quiere que la banda sonora de un videojuego suene vintage, repite como un loro los tonos de la Ricoh 2A03.
Recuerdo que hace tiempo discutí con alguien que dijo que la música de los primeros videojuegos era como el arte outsider. La música en los videojuegos era un concepto relativamente nuevo en la era de las consolas de 8 bits, así que no había precedentes de cómo debía sonar. Como los chiptunes no podían emular realmente el sonido de los instrumentos analógicos, no podías basar las canciones en estándares humanos. Era una nueva frontera. Quizá por eso hay tantas bandas sonoras memorables de la época. Nunca antes ni después habíamos escuchado nada parecido.
La NES contaba con mucho más de 10 grandes bandas sonoras en su biblioteca, lo que hace difícil acotarlas. Por lo tanto, voy a añadir algunas restricciones para asegurarme de que sea variada y no sólo una lista de contribuciones de Koji Kondo. Por lo tanto, voy a restringir cada compositor a una sola entrada. También voy a incluir únicamente juegos NTSC y a omitir los de Famicom y Famicom Disk System, ya que serían listas completamente distintas. Aun así, hubo muchos juegos elegibles que se quedaron por el camino.
10. Bucky O’Hare (1992, Música: Tomoko Sumiyama)
Bucky O’Hare fue un sustituto bastante decente de Mega Man que salió durante ese periodo posterior al lanzamiento de la SNES, pero antes de que la NES hubiera caducado. Konami estaba haciendo algunas cosas interesantes con el hardware envejecido, y Bucky O’Hare fue uno de sus resultados. Personalmente, no soportaba ver los dibujos animados, pero el juego fue una agradable sorpresa cuando empecé a explorar la biblioteca de NES.
Tomoko Sumiyama no tuvo una carrera especialmente larga en la música de videojuegos, pero esta banda sonora no lo diría. De principio a fin, es azúcar sonoro. Con una cálida mezcla de ritmo rápido y desenfado, es la mejor parte de un juego ya de por sí agradable.
9. Kirby’s Adventure (1993, música de: Hirokazu Ando, Jun Ishikawa)
Aunque Kirby’s Dreamland marcó la pauta de la serie y Kirby’s Super Star la llevaría a su apogeo, no hay nada como el sonido de Kirby’s Adventure. Aunque la fantasía era un tema común en los juegos de plataformas de NES, ninguno igualaba el optimismo desenfadado de Kirby’s Adventure. Suelo decir que disfruto más con las bandas sonoras de la serie Kirby que con los propios juegos, y Kirby’s Adventure no es una excepción.
8. Castlevania 3: Dracula’s Curse (1990, Música: Jun Funahashi, Yoshinori Sasaki, Yukie Morimoto)
Siempre tendré un gran cariño por la banda sonora del Castlevania original, pero es difícil negar la grandeza del tercer juego de la serie. Mientras que Castlevania tenía algunas melodías que te hacían avanzar, Castlevania 3: Dracula’s Curse tiene una tonelada de variedad que crea diferentes ambientes dependiendo de los obstáculos que te encuentres. El tema de la primera fase es tan bueno como cualquier otro de la serie, pero el resto de las canciones proporcionan una gran base para la excelente jugabilidad. Más que una gran banda sonora, es un gran complemento.
En la Famicom, Konami incorporó su chip especial VRC6 mapper a la versión japonesa de Castlevania 3, lo que les permitió hacer uso de canales de sonido adicionales. Aunque creo que suena mejor con la profundidad adicional que ofrece el hardware más sofisticado, no se puede negar que la versión de NES suena genial por sí sola.
7. Contra (1988, Música de: Kazuki Muraoka, Hidenori Maezawa, Kiyohiro Sada)
La banda sonora de Contra para NES es, en gran medida, una remezcla de la de la recreativa (arcade). Puede parecer una obviedad, pero no siempre es así cuando las cosas se trasladan a las consolas. Lo digo porque Hidenori Maezawa y Kiyohiro Sada aparecen en la versión de NES, pero fue Kazuki Muraoka quien creó los temas. Esto no quiere decir que los primeros no se esforzaran para que sonara bien en el hardware de 8 bits, sino que no fueron ellos quienes compusieron las pistas.
No obstante, el procesador de sonido de 4 canales de la NES le sienta muy bien a Contra. La profundidad alabeada de la placa arcade está bien, pero creo que la contundencia del canal de onda cuadrada de la NES hace que destaque su percusión. Es una banda sonora de conducción, y su canción de la fase 1 realmente pone las cosas en el buen camino.
6. Dr. Mario (1990, Música: Hirozaka Tanaka)
Resulta tentador situar Metroid como la mejor banda sonora de Hirozaka Tanaka. Sin duda, es un conjunto complejo de canciones que están inextricablemente unidas a la serie en su conjunto. Sin embargo, si me siento a escuchar música, me quedo con el fantástico dúo de Dr. Mario, Fever y Chill. La banda sonora de Dr. Mario no es especialmente robusta, pero las dos canciones centrales son experiencias auditivas únicas y variadas que han perdurado a lo largo de las distintas entradas de la serie, pero que nunca han sido superadas.
5. Super Mario Bros. 2 USA (1988, Música de: Koji Kondo)
Dije que sólo iba a incluir un juego por compositor y, tras mucho meditarlo, elegí a Koji Kondo. Teniendo en cuenta la cantidad de temas clásicos y omnipresentes de los que es responsable, no ha sido tarea fácil. Sin duda, muchos habrían elegido Super Mario Bros. 3 o The Legend of Zelda para este lugar, pero para mí, no hay nada como los alegres sonidos de jazz de la banda sonora de Super Mario Bros. 2.
Técnicamente, la música ni siquiera se compuso para un título de Super Mario Bros., ya que el juego se conocía originalmente como Yume Kojou: Doki Doki Panic. Sin embargo, cuando llegó a Norteamérica y se rebautizó como Super Mario Bros. 2, la banda sonora se retocó con mucho cariño. El resultado es un puñado de canciones juguetonas, variadas y bien compuestas que, a pesar de su origen, son tan memorables como cualquier otra cosa diseñada para la serie.
4. Mega Man 2 (1988, Música: Takashi Tateishi, Manami Masumae, Yoshihiro Sakaguchi)
El tema de apertura de Mega Man 3 es una de mis melodías favoritas de 8 bits. Sin embargo, en lo que respecta a la coherencia de todas sus pistas, le doy la ventaja a Mega Man 2. No solo cada maestro robot tiene su propio tema del que enorgullecerse, sino que su tema de apertura y las pistas del castillo de Wily hacen un gran trabajo como colofón a toda la experiencia. De todas las bandas sonoras de esta lista, Mega Man 2 es probablemente la de mayor cantidad y calidad. Excepto la música de la pantalla de contraseña. Suena como si te metieran una escoba de paja entera en el canal auditivo.
3. Castlevania 2: Simon’s Quest (1988, Música: Kenichi Matsubara, Satoe Terashima)
Diga lo que quiera de Castlevania 2: Simon’s Quest, lo único que no se le puede reprochar es su extraordinaria banda sonora. El tema diurno conocido como Bloody Tears es tan genial que es una de las canciones más conocidas de toda la serie, y ha sido remezclada como un trillón de veces. Castlevania era un juego difícil de seguir, lo que explica que la jugabilidad sea tan mediocre. ¿La banda sonora, en cambio? Métete en mis oídos.
2. Journey to Silius (1990, Música de: Naoka Kodaka, Manabu Sakota, Naohisa Morota, Shinichi Seya, Nobuyuki Hara)
Es realmente difícil elegir un solo juego del dreamteam de Sunsoft para destacar aquí. Juegos como Batman y Blaster Master merecen mención por sus extraordinarias composiciones, pero creo que Journey to Silius lo supera todo. Creo que es revelador que mucha gente se refiera con cariño a Journey to Silius, a pesar de que era un juego de plataformas bastante mediocre más allá de su fase inicial. Sin embargo, la banda sonora es tan abrumadoramente buena que resulta muy difícil descartarla por completo.
1. Silver Surfer (1990, Música: Tim Follin, Geoff Follin)
Aunque en realidad no hay consenso sobre si es un juego bueno o malo, en lo que sí hay acuerdo es en que Silver Surfer castiga de forma inapropiada. Jugar a Silver Surfer es una forma frustrante de pasar el fin de semana, pero escucharlo es una forma estupenda de agradecer a tus oídos su duro trabajo. Es el equivalente sonoro de una bomba de baño termonuclear y, aunque tiene sus temas destacados, no decae en ningún momento. Tim y Geoff Follin crearon algunas de las mejores bandas sonoras para acompañar a los peores juegos de la biblioteca de NES, pero Silver Surfer es sin duda el cenit de sus subestimados esfuerzos. Es asombroso que algo tan agradable pueda salir de las profundidades de un microprocesador de 8 bits.
